Venise  est une ville du Nord de l'Italie et chef-lieu de la région de Vénétie. Elle est célèbre pour ses canaux, sa place Saint-Marc, son palais des Doges ainsi que son carnaval.
Venise et sa lagune sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO.

HISTOIRE
La ville a été fondée par un afflux de réfugiés dans les marais de l'estuaire du Pô, après l'invasion de l'Italie du Nord par les Lombards en 568. Elle fut au départ un avant-poste de la civilisation byzantine, mais au fur et à mesure de son développement, la volonté d'autonomie s'accrut jusqu'à aboutir à l'indépendance.
Venise est une ville-État établissant son pouvoir par la proximité maritime, en italien Repubblica Marinara. Les trois autres exemples en sont Gênes, Pise et Amalfi. Le chef de l'exécutif portait le titre de doge (duc), et était théoriquement élu à vie. En pratique, les doges démissionnaient souvent prématurément et se retiraient dans une vie monastique sous la pression des oligarques, quand ils étaient discrédités par leur action politique.
Suite à la conquête de Constantinople et de Chypre, Venise amorce son expansion commerciale. Elle devient l’une des villes les plus réputées pour le commerce maritime. Marco Polo symbolise son esprit d’entreprise au XIIIe siècle. Venise fut reconnue comme " La reine de l’Adriatique " avec son territoire avançant dans les terres fermes incluant des villes comme Vicence, Vérone, Padoue et la région de Frioul.
Au sommet de sa puissance, environ de 1380 à 1500 où elle domine l'économie monde, la République de Venise contrôlait la majorité de la côte Adriatique (notamment la plupart des villes États dalmates), des îles de la mer Égée, dont la Crète et Chypre, avec une influence notable au Moyen-Orient . Le territoire de la République de Venise allait du Lac de Garde à la rivière Adda. La « Loggia », Bourse de commerce, est fondée sur le Rialto en 1455.
Par rapport aux habitudes de l'époque, Venise exerçait un pouvoir éclairé dans ses possessions territoriales et son aura s'étendait à d'autres villes. Les citoyens de Bergame, Brescia et Vérone se ralliaient ainsi à la souveraineté de Venise si celle-ci était menacée par des envahisseurs.
Bien que le peuple de Venise fût majoritairement catholique, l'État était tolérant au niveau de la religion, exempt de tout fanatisme et n'a procédé à aucune exécution pour hérésie pendant les années de la Contre-Réforme. Ce manque apparent de zèle le mena à entrer fréquemment en conflit avec la Papauté qui le menaça d'interdit religieux, le privant ainsi du droit de célébrer des offices sur son territoire (la menace fut d'ailleurs mise deux fois à exécution). La deuxième occasion, la plus marquante, fut le 27 avril 1509, sur ordre du pape Jules II (voir la Ligue de Cambrai).
Les ambassadeurs vénitiens ont envoyé des rapports secrets sur la politique et les rumeurs circulant dans les cours européennes, ce qui a constitué une mine d'information pour les historiens modernes.
Par la suite, la capture de Constantinople, de la Crète et de Chypre au xviie siècle par les Turcs, provoqua le déclin de Venise, précipité par des épidémies de peste à la fin du xvie siècle. Venise doit s’allier à l’Autriche qui est devenue la principale puissance en Italie. Son économie est rudement secouée par toutes ses guerres.
Après 1070 années d'indépendance, Venise fut finalement conquise par Napoléon Bonaparte le 12 mai 1797 durant la première coalition. L'invasion des Français mit ainsi un terme au siècle où Venise a connu l'apogée de son rayonnement, en devenant la ville européenne la plus élégante et raffinée du xviiie siècle, avec une forte influence sur l'art, l'architecture et la littérature. En revanche, Napoléon fut perçu comme une sorte de libérateur par la population juive de Venise. Il supprima les barrières du Ghetto ainsi que les restrictions de circulation imposée aux Juifs.
À la fin de l'époque napoléonienne, Venise devient partie intégrante du royaume d'Italie, sous l'autorité autrichienne, par la ratification du Traité de Campo-Formio.
L'Autriche remet la Vénétie à l'Italie le 3 octobre 1866.

GEOGRAPHIE ET TRANSPORT
Venise occupe une situation géographique exceptionnelle, dans une lagune de la mer Adriatique.
Les principales îles de la lagune sont : le Lido, Murano, Burano, Torcello. Sans oublier : San Michele (l'île-cimetière de la ville), San Erasmo, Mazzorbo, Le Vignole, Certosa, San Francesco del Deserto, San Giacomo in Paludo, San Servolo, San Lazzaro degli Armeni, Giudecca.
La ville est parcourue par de 160 canaux et s'étend sur cent dix-huit îles situées entre l'embouchure du Adige (au sud) et du Piave (au nord). Le centre historique est entièrement piétonnier, les canaux faisant fonction de route, et les divers bateaux sont l'unique moyen de transport avec la marche à pied.
Au xixe siècle, un pont ferroviaire relie Venise au continent et une gare y est construite. Au xxe siècle, une liaison routière fut également établie, menant à un grand parking en périphérie nord. Malgré ces aménagements, Venise demeure au xxie siècle la seule ville de taille importante à être libre d'automobiles et de camions.
Le transport individuel traditionnel est la gondole vénitienne, bien qu'elle ne soit quasiment plus utilisée que par les touristes, ou pour des occasions particulières (cérémonies, mariages et enterrements). Son coût est en effet prohibitif. Les Vénitiens utilisent surtout des bateaux-autobus, appelés vaporetti, qui desservent les différentes îles en sillonnant les principaux canaux. Il existe également nombre d'embarcations privées. Les seules gondoles non-motorisées encore fréquemment utilisées sont les traghetti, des bacs pour piétons qui traversent le Grand Canal à quelques endroits dépourvus de pont.
Venise est desservie par l'aéroport international Marco Polo, en l'honneur de cet ancien et célèbre citoyen vénitien. L'aéroport est situé sur le continent et a été reconstruit à l'intérieur des terres, de sorte que les visiteurs doivent prendre le bus puis un bateau-taxi ou un bateau-bus pour se rendre dans la ville.

L’AVENIR DE VENISE
Les bâtiments de Venise sont construits sur des piliers de bois, qui traversent plusieurs couches d'argile et de sable. Les fondations reposent sur ces piliers, et les bâtiments de brique et de pierre d'Istrie sont construits au-dessus. Ils sont exposés à la menace de marées, notamment entre l'automne et le début du printemps. La ville est périodiquement inondée. C'est ce que les vénitiens appellent aqua alta.
Ce phénomène a toujours existé, mais s'est largement amplifié ces dernières décennies sous l'influence conjuguée de plusieurs causes relatives au climat et à l'activité humaine :
la montée générale du niveau des mers (eustatisme) ;
l'affaissement du sol (subsidence) : d'importants puits ont été creusés au xxe siècle pour pomper dans la nappe phréatique, ce qui a fragilisé les terrains déjà instables ;
les perturbations dans l'hydrographie : la modernisation du port a entraîné le creusement de chenaux profonds pour permettre le passage de gros navires. La mer s'engouffre ainsi beaucoup plus facilement dans la lagune. Outre le phénomène des acque alte (les inondations vénitiennes), l'autre impact est la modification du système écologique, la disparition de la biodiversité marine.
enfin, depuis la chute de la République (en 1799), l'habitude - qui était une obligation pour les vénitiens - de nettoyer les canaux pour les désenvaser et les vider s'est perdue ce qui a réduit la profondeur de ces canaux du centre historique. Depuis quelques années, la municipalité fait procéder de nouveau à ce curetage qui permet d'ores et déjà de contribuer à la baisse du niveau des eaux dans certains quartiers, les canaux retrouvant leur pleine capacité sont mieux à même de contribuer à la diffusion des eaux.
Les conséquences sont importantes dans la vie quotidienne des habitants, qui doivent abandonner les niveaux inférieurs des maisons et emprunter des systèmes de passerelles pour se déplacer. Mais les conséquences les plus importantes sont la détérioration de monuments historiques.
On ne sait pas mesurer avec précision l'affaissement de Venise, et son évolution est un sujet de controverse. La dernière initiative, initiée par un consortium d'industriels italiens, consiste à poser 79 portes mobiles dans les trois passes de la lagune pour protéger la ville. Ces portes, en temps normal, seraient remplies d'eau et lors des marées supérieures à un mètre, elles évacueraient cette eau en faisant pénétrer de l'air, ce qui aura pour conséquence de dresser les portes. Ainsi la lagune sera séparée de la mer par une véritable barrière. Le projet, nommé MOSE (Module expérimental électromagnétique) a démarré en 2003 et les travaux doivent se poursuivre jusqu'en 2011. Il suscite aujourd'hui de nombreuses polémiques notamment au vu de son coût pharaonique et du doute sur l'efficacité effective de ce système qui ne serait réellement utile que pour les très grandes marées.

FESTIVALES ET EVENEMENTS
La Biennale de Venise : festival d'art contemporain, toutes les années impaires, en automne. Pendant les années paires a lieu la Biennale d'Architecture de Venise. A la même période de l'année, tous les ans, se produit la Mostra, célèbre festival cinématographique.
Le carnaval de Venise
La Festa di San Marco : fête du saint patron de Venise (25 avril)
La Festa del Redentore : célébration de la fin de la peste de 1576
La Sensa : cérémonie rituelle du mariage entre Venise et la mer
Su e zo per i ponti : course organisée dans les rues de Venise
Le Marathon de Venise : marathon organisé depuis 1986 en octobre

QUARTIERS
Depuis sa fondation, la cité des doges comporte six quartiers appelés sestiere : Cannaregio, Castello, Dorsoduro, San Marco, San Polo et Sanjta Croce, auxquels s'ajoutent l'île de la Giudecca, Murano, Pellestrina et le Lido. Les autres îles importantes (Burano, Torcello,San Erasmo) comme les localités de la terre ferme (Mestre, Marghera, Favaro Veneto, Zelarino et Chirignago font partie du territoire de la Commune de Venise.

SUPERFICIE
L'ensemble des territoires de la Commune représente une superficie totale de 41 317 hectares dont 25 302 sont recouverts par les eaux lagunaires. Les localités de la terre ferme occupent une superficie de 13 028 hectares, le Centre historique mesure à peu près 800 hectares et les principales îles, environ 2 186 hectares.

POPULATION
En 2005, la population résidante est d'environ 271 000 habitants (autant que le centre historique au XVIIIe siècle qui n'abrite plus aujourd'hui qu'un peu moins de 67 000 habitants).
L'avenir et la sauvegarde de Venise passent par le maintien des populations dans leur habitat d'origine et des activités artisanales, commerciales et administratives qui permettent à la population de vivre. Contrairement aux idées reçues, le tourisme n'enrichit pas la ville et il contribue, par sa massification et sa pendularité, à chasser les habitants du centre historique. L'actuelle municipalité s'emploie à renverser cette situation en favorisant l'accès au logement pour les plus défavorisés et en veillant au maintien des activités traditionnelles, des commerces, des écoles et des entreprises du tertiaire qui ont leur siège dans le centre historique.